A la rencontre du soleil de minuit dans l’archipel de Turku en Finlande

Voir le soleil de minuit. Quant il finit sa course puis la reprend aussitôt. Un spectacle incroyable qu’il faut voir absolument au moins une fois dans sa vie. Ce phénomène s’observe autour du 21 juin et c’est dès aujourd’hui qu’il faut réserver votre voyage en Finlande à la rencontre du soleil de minuit.

Texte et photos Judith Girard-Marczak iPhone 13 pro

Je suis partie en Finlande avant le 1er confinement. pour visiter l’archipel de Turku. Les îles de Finlande sont au nombre de 179584 dont 95000 maritimes (les autres étant lacustres ou fluviales) et une faible proportion d’entre elles sont habitées de manière permanente. Les iles de Finlande sont regroupées en plusieurs archipels dont celui de Turku et s’étendent le long des côtes de la mer Baltique mais plus particulièrement le Sud-Ouest. Le voyage s’est déroulé sur 4 jours mais il y a tant à faire et tant d’endroits où l’on voudrait rester plus longtemps.

Qu’est ce que le soleil de minuit ou nuit blanche ? Aux latitudes situées en dessous des cercles polaires, jusqu’à environ 60° de latitude nord et sud, un autre phénomène se produit aux alentours du solstice d’été. Il s’agit de la nuit blanche, c’est-à-dire une nuit où le Soleil, bien que couché, ne descend pas suffisamment sous l’horizon pour permettre à la nuit de devenir totalement noire. Il peut parfois y faire suffisamment clair pour pouvoir lire un livre sans avoir besoin d’une lumière artificielle : dans ce cas, le crépuscule civil dure toute la nuit . Le phénomène débute théoriquement à 48° 34′ de latitude (soit au nord d’une ligne allant de Morlaix à Strasbourg). À cette latitude le Soleil s’abaisse tout juste à 18° sous l’horizon à minuit solaire le jour du solstice : c’est cette valeur de 18° qui définit la nuit noire (fin du crépuscule astronomique). Au-delà de cette latitude le Soleil reste à moins de 18° pendant une partie de la nuit plusieurs jours de part et d’autre du solstice. Plus on se rapproche du cercle Arctique, moins il s’abaisse sous l’horizon et plus ce nombre de jours augmente, et plus la nuit reste claire. A minuit il fait clair comme en France à 21h30 au mois de juin.

Je vous fais découvrir Turku, l’archipel du sud de la Finlande, le temps d’un long week-end, en quelques étapes reposantes, culinaires, culturelles ou divertissantes.

JOUR 1

On attaque notre périple destination Helsinki (de nombreuses compagnies opèrent des vols directs pour la Finlande). Un stop nécessaire avant l’archipel, appelé « la Côte d’Azur Nordique ». Posez vos valises au Scandic Park Hotel, très bien situé et très design. Ecologique, jolie piscine et petit déjeuner très copieux (à la finlandaise, quoi !). En une après-midi, vous aurez le temps de visiter les anciennes halles et y faire une halte pour déguster toutes sortes de poissons fumés ou marinés, le Musée de Plein Air de Seurasaari pour tout connaître des traditions finlandaises, ou faire un peu de shopping chez Stockmann’s Department Store, ne serait-ce que pour découvrir ces marques typiquement finlandaises : Marimekko et Ivana Helsinki ou acheter ces verres, les Ultima Thule, icônes du design scandinave, dessinés en 1968 par Tapio Wirkkala et inspirés par la glace qui fond en Laponie (25 euros les deux verres). N’oubliez pas d’acheter de la réglisse salée !

Pour le diner, (attention les finlandais dinent très tôt ! 17 heures en hiver et 19 heures en été !), on vous conseille le Sinne. Le décor très design est à la hauteur des mets servis. Vous garderez un souvenir impérissable des « asperges blanches avec œuf de Janne » (17 euros), un œuf « parfait » cuit précisément à 65°C, ce qui lui confère une consistance complètement démente. La cave n’est pas en reste et on y trouve du vin jaune du Jura et du monbazillac. Etonnant, non ?

JOUR 2

Départ en voiture pour Turku, très jolie ville sur le continent, qui permet de rallier les milliers d’îles de l’archipel. Tous les loueurs de voiture internationaux se trouvent à Helsinki. Turku est la première ville de Finlande. Elle n’a jamais été fondée artificiellement et s’est agrandie naturellement de part et d’autre du fleuve Aura. Le « joyau » de Turku est son château qui se dresse à l’embouchure de l’Aura depuis le XIIIe siècle.

Magnifiquement restauré, sa visite est un must. Pour le déjeuner, les bords de l’Aura n’offrent que l’embarras du choix. Sur une petite placette qui donne sur le fleuve, le restaurant Mami a une terrasse bien sympathique et une carte qui ne l’est pas moins. Il est classé régulièrement parmi les dix meilleurs restaurants de Finlande. Vous vous régalerez d’un gaspacho aux coquilles saint-jacques et lime (14 euros) ou d’un des plats du jour comme ce foie de veau aux airelles et gratin de pommes de terre de l’archipel. Un délice.

N’ayez pas les yeux plus gros que le ventre, les portions sont gargantuesques. L’après- midi est propice à une petite balade. Au choix, une balade en bateau électrique à louer chez Låna, sur la rive juste en bas du restaurant Mami, histoire de découvrir la ville par le fleuve et de repérer pour le soir les nombreux bateaux à quai qui font bar ou club (49 euros l’heure, maximum 8 personnes) ou en vélo, à emprunter gratuitement … à la Bibliothèque Municipale (oui oui vous avez bien lu). Le vélo sera parfait pour aller visiter l’atelier de poterie Terraviiva. L’artiste qui y travaille fait des merveilles et s’est découvert récemment cette passion après avoir exercé dans la finance. Elle est aujourd’hui reconnue dans le monde entier et ses clients se comptent jusqu’au Japon.

Il est grand temps de regagner votre hôtel, le Original Sokos Hamburger, dont le sauna-piscine qui domine les toits de la ville procure un grand moment de détente avant d’aller dîner. C’est à pied que vous rejoindrez le restaurant Smör, situé dans une cave voutée qui servait auparavant de centre téléphonique. La cuisine inventive est concoctée avec soin avec des produits locaux bio et les saveurs sont intéressantes. Le pain est fait maison. Il sera temps ensuite de flâner comme les finlandais le long de l’Aura pour profiter de cette luminosité qui dure toute la nuit.

JOUR 3

On rejoint Naantali, qui se trouve toujours sur le continent, par un authentique bateau à vapeur, le S/S Ukkopekka. Ce dernier survivant des bateaux à vapeur de l’archipel de Turku embarque les voyageurs pour une croisière de plus de 2 heures et permet d’admirer les beautés de cette partie de la Finlande. Des dizaines d’îles plus ou moins grandes, sur lesquelles on distingue de simples maisons en bois peint ou de somptueuses demeures avec leur sauna à bois sur la berge.

Un buffet typique de l’archipel est proposé à bord, poissons fumés, pommes de terre locales, harengs marinés, salades. Naantali est une charmante petite ville balnéaire qui voit sa population multipliée par 30 l’été et où se trouve la résidence d’été des présidents finlandais. Dans la vieille ville les galeries d’art succèdent aux salons de thé et aux kiosques à musique.

Mais c’est vers le Naantali Spa Hotel que nous allons nous diriger pour une après-midi entièrement dédiée au repos, aux soins et au luxe. L’hôtel compte 251 chambres réparties à travers 9 catégories. Le spa comporte 2 hammams, 4 saunas finlandais (électriques), 2 jacuzzis, 2 piscines de loisirs, une piscine extérieure chauffée, un bar et une salle de sport. Dans le centre de beauté, qui utilise entre autres les marques Matis, Phytomer, Alessandro, la carte des soins est vaste : massage aromatique (78 euros), massage aux pierres chaudes (86 euros), massage relaxant (102 euros), traitement hyaluronique Zfill pour le visage (350 euros), pédicure Alessandro (92 euros). De quoi passer quelques heures de remise en forme et en beauté totale. Le soir, plusieurs restaurants de diverses catégories permettent de ne pas sortir de l’hôtel, notamment le Thai Garden, un restaurant plutôt chic de cuisine thaï.

JOUR 4

Le voyage touche à sa fin mais la journée promet d’être riche en découvertes et en émotions. Trente minutes de route pour aller de Naantali à Herrakukkaro. Un endroit hors du temps dans une vieille ferme de pêcheurs sur l’île de Rymätyllä, composé de plus de 50 bâtiments anciens de toutes tailles. Ils servent d’hébergements, de restaurants, de salles communes, et de saunas à bois, le tout avec wifi. Herrankukkaro abrite le plus grand sauna traditionnel finlandais, chauffé au bois, qui peut contenir près de 100 personnes mais également de plus petits, même pour une seule personne ! L’hébergement est organisé dans plusieurs maisons, chalets, y compris un « nid d’oiseau » en hauteur ou un bateau à quai pour 2, 4 et jusqu’à 12 personnes avec une décoration particulière à chaque fois.

Diverses activités d’extérieur sont proposées : pêche, balade en bateau dans l’archipel, aviron, jeux d’antan finlandais mais surtout le fameux sauna à fumée. Sa chauffe nécessite plus de 10 heures. On y entre pour des sessions plus ou moins longues entrecoupées de bains dans la mer à 15°C ou dans le jacuzzi extérieur chauffé. Les participants se flagellent (doucement !!) les uns les autres sur tout le corps avec un bouquet de branches de bouleau. Le moment est propice à la méditation et au recentrage sur soi. C’est aussi un moment de partage avec les autres et le jacuzzi en pleine nature un lieu parfait pour les bavardages. Le sauna à fumée traditionnel est une vraie expérience pour les non-initiés. On se sent l’esprit et le corps « propres » et l’esprit nourri de bonnes ondes. Pour nourrir son enveloppe charnelle, Herrankukkaro propose, entre autres, du saumon tout juste pêché, sous toutes ses formes : braisé au feu de bois, cuit, en soupe, du pain de l’archipel (avec du miel et des baies), du beurre de l’archipel aux baies d’argousiers, différentes sortes de poissons en direct du fumoir.

Puis le soir, devant une flambée face à la mer, le miracle tant attendu apparaît : le soleil, à minuit termine sa course dans l’eau, la touche à peine, puis la reprend dans l’autre sens.